장흥 보림사 남·북 삼층석탑 및 석등

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장흥 보림사 남·북 삼층석탑 및 석등(長興 寶林寺 南·北 三層石塔 및 石燈)은 전라남도 장흥군 유치면 보림사에 있는 통일신라 시대의 석탑 2기와 석등입니다. 1962년 12월 20일 대한민국의 국보 제44호로 지정되었습니다.

보림사는 통일신라 헌안왕의 권유로 체징(體澄)이 터를 잡아 헌안왕 4년(860)에 창건하였습니다. 절 앞뜰에는 2기의 석탑과 1기의 석등이 나란히 놓여 있습니다. 남북으로 세워진 두 탑은 구조와 크기가 같으며, 2단으로 쌓은 기단(基壇)위에 3층의 탑신(塔身)을 놓고 머리장식을 얹은 통일신라의 전형적인 석탑입니다.

탑 속에서 발견된 기록에 의하면, 석탑은 통일신라 경문왕 10년(870) 즈음에 만들어진 것으로 밝혀졌고, 석탑과 더불어 석등도 같은 시기에 만들어졌을 것으로 추정됩니다. 석탑은 2층 기단 위에 3층의 탑신을 세우고 그 위에 상륜을 얹었습니다. 석탑 2기 중 남탑의 높이는 5.4m, 북탑의 높이는 5.9m이며, 석등의 높이는 3.12m입니다.

석등 역시 신라의 전형적인 모습으로, 네모꼴의 바닥돌 위에 연꽃무늬를 새긴 8각의 아래받침돌을 얹고, 그 위에 가늘고 긴 기둥을 세운 후, 다시 윗받침돌을 얹어 불을 밝혀두는 화사석(火舍石)을 받쳐주도록 하였습니다. 화사석은 8각으로 4면에만 창을 뚫어 놓았고, 그 위로 넓은 지붕돌을 얹었는데 각 모서리 끝부분에 꽃장식을 하였습니다.

이들 석탑과 석등은 모두 완전한 형태를 지니고 있으며, 특히 탑의 머리장식은 온전하게 남아 있는 예가 드물어 귀중한 자료가 되고 있습니다.